Die Young Austria (YA) Dokumentation wurde mit dem Young Austria-Wiedersehenstreffen am 19. Mai 2010 im Café Prückel anlässlich des 65. Jahres der Befreiung Österreichs und dem Treffen am 30. August 2010 im Café Schottenring in Wien gestartet.

Als Enkelin der verstorbenen Young Austrians, Fanni und Ludwig Grossmann, lernte Sonja Frank diese Bewegung bei den jährlichen Treffen, die Fanni mit Erich Herzl organisierte, kennen. Auch ihre Großtanten und ihr Großonkel Herbert Czibi Grossmann waren in Young Austria in Großbritannien aktiv. Viele Young Austria und Free Austrian Movement Mitglieder dienten in den Britischen Streitkräften für die Befreiung der NS-besetzten Länder und für eine rasche Heimkehr nach Österreich. Heimgekehrt wurden sie zumeist Mitglieder der Freien Österreichischen Jugend (FÖJ *). Auch Sonjas Eltern waren FÖJ-Mitglieder.

Erich Herzl (1920-2013) gab den entscheidenden Anstoß zur Young Austria Foto Dokumentation und ersuchte Sonja Frank (Obfrau Verein KunstPlatzl) diese zu leiten. 2012 fand die erste Buchpräsentation und Ausstellung in der VHS-Hietzing in Wien statt.

Dank weiterer Recherchen und Zusammenarbeit mit div. Archiven, wie dem Research Centre of German and Austrian Exile Studies (London), dem DÖW, der Alfred Klahr Gesellschaft (Wien) und dem Imperial War Museum (London) halten wir, der Verein KunstPlatzl, die Geschichte der früheren Young Austrians mit Bildern aus den 1930-40ern lebendig.

Danke auch all jenen YA-Angehörigen die das Projekt unterstützten. So konnte das Leben vor dem Krieg, im Exil und darüberhinaus das politische Engagement nach dem Krieg, sowie einige YA-Gedenk und Wiedersehenstreffen festgehalten werden.

Das KunstPlatzl Team produzierte Publikationen zum Thema Young Austria. ÖSTERREICHERiNNEN IM BRITISCHEN EXIL 1938-1947. Für ein freies, demokratisches und unabhängiges Österreich (gekürzt YA-Buch) mit Hunderten von Illustrationen.

Sonja hat sich als Autorin und Herausgeberin mit großem Engagement an diesem Projekt beteiligt, auch das Layout übernommen und viele weitere Mitwirkende gewonnen. So konnten Menschen geehrt werden, die für Österreichs Freiheit wirkten.

Die zahlreichen begleitenden Ausstellungen, Buchpräsentationen, Diskussionsabende, Lesungen und Filmpräsentationen im In- und Ausland sind auf www.kunstplatzl.info Seiten zu finden.

* Die FÖJ wurde 1945 von mehrheitlich KPÖ-Aktivisten als überparteiliche österreichische und antifaschistische Jugendorganisation gegründet. Nachdem schleichend ab 1946 christliche, sozialistische und parteilose Mitglieder sich zurückzogen, wurde sie als kommunistische Organisation angesehen. 1968 spaltete sich die FÖJ, wegen der Niederschlagung des Prager Frühlings, von der KPÖ vollständige ab und besteht bis heute als kleiner Verein weiter.

Sonja Franks Young Austria Sammlung

Mehr als 5.000 digitalisierte Bilder von den 1920ern bis heute, Fotografien, Interviews, Nachrufe, Zeitspiegel Artikel, Young Austria Artikel, Originaldokumente, Broschüren, Sticker und Artikel von Zeitgenossen, die mit Young Austrians in Verbindung standen.

Archiv-Transfer bis voraussichtlich 2030

Seit 2025 katalogisiert Sonja ihre Young Austria-Sammlung – chronologisch und biografisch – von etwa 100 Young Austrians. Nach abschließender Arbeit vergibt sie jedem Bild eine Signaturnummer, die in den Werkkatalogen ersichtlich werden.

In den nächsten Jahren sollen mehr als 2.000 Digitalisate (darunter auch etliche Originale) in drei Teilen nach Präsentationen der 3 Werkkataloge mit den unterzeichneten Freigaben der "Young Austrians" in internationale Bildarchive eingehen. Wiener Archive erhalten zusätzlich Originale, ein britisches Archiv voraussichtlich alle Digitalisate bis 2030.

Archive transfer expected to be completed by 2030

Since 2025, Sonja Frank is cataloging the Young Austria collection - chronologically and biographically - from about 100 Young Austrians.

After finalizing the arrangement, she assigns each image a signature number, which can be found in the catalogues raisonnés.

The Vienna archives will also receive original documents of "Sonja Frank's Young Austria Collection" and a British Museum is expected to receive digitized material by 2030.